近鉄長島駅から輪中の郷、国営木曽三川公園・輪中ドームまで。水とともに生きた土地を歩く (三重県桑名市の旅 : 2025-11-15)

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輪中の郷、国営木曽三川公園・輪中ドーム（三重県桑名市）
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輪中の郷、国営木曽三川公園・輪中ドーム（三重県桑名市）

2025年11月15日。晩秋の空気が澄みわたる朝、今回の旅は近鉄長島駅から始まった。目的地は岐阜県海津市にある「木曽三川公園木曽三川公園センター」。地図を眺めながら、駅前でタクシーを捕まえ、穏やかにスタートする――そんな想定は、駅に降り立った瞬間にあっさり崩れた。

駅前からタクシー会社3社に電話をかけるも、返ってくるのは「現在空車なし」の返答ばかり。朝9時。早朝だからこそ余裕だろうと考えた自分を、心の中で少し笑った。とはいえ、立ち止まっていても始まらない。歩くことに決めた瞬間から、この旅は“歩く旅”へと静かに舵を切った。

住宅街を北へ｜静かな道が背中を押す

近鉄長島駅周辺から、まっすぐ北へ延びる道をひたすら進む。歩道が整備された住宅街は驚くほど静かで、通る車もまばら。平坦な道が続き、歩くテンポは自然と整っていく。

空は高く、雲の切れ間からやわらかな日差しが差し込む。11月とは思えないほど穏やかな陽気。旅の序盤にこうした環境が整っていると、心まで軽くなる。

農園エリアへ｜風景が少しずつ変わる

10分ほど歩くと、景色は住宅街から農園エリアへと移ろう。

畑が点在し、遠くに低い建物が見える。人の気配は少なく、代わりに風の音や鳥の声が耳に届く。
道はゆるやかに右へと曲がり、進行方向は北東へ。歩きながら、木曽三川に囲まれたこの地域の地形を、身体で感じるような感覚があった。高低差はほとんどなく、空が広い。水と共に生きてきた土地の特徴が、風景の端々ににじんでいる。

楠神社｜旅の無事を祈る

小さな集落を抜けた先、道の脇にひっそりと佇む神社が現れる。

長島町西川にある楠神社だ。派手さはないが、長年地域を見守ってきたことが伝わる落ち着いた佇まい。
鳥居をくぐり、旅の無事を静かに祈願する。

歩く旅では、こうした小さな立ち寄りが心を整えてくれる。神社を後にすると、足取りが少し軽くなった気がした。

輪中の郷｜水とともに生きた知恵

楠神社からさらに数分歩き、今回の前編の大きな目的地である「輪中の郷」に到着する。

輪中の郷は、長島地区で培われてきた治水と暮らしの歴史を学べる郷土資料館だ。木曽三川に囲まれ、海抜0メートル前後の低地で生きてきた人々は、洪水を前提に生活の知恵を積み重ねてきた。その象徴が「輪中（わじゅう）」と呼ばれる独特の防災・生活システムである。

館内では、かつての堤防の構造、水害時の避難方法、日常生活で使われていた道具などが丁寧に展示されている。残念ながら館内は撮影不可だったが、長島一向一揆や伊勢湾台風の記録、そして災害に直面した地域の対応を伝える展示は、静かながら強い印象を残した。
展示を見終えたあと、外の風景を眺めると、何気ない平野の広がりが少し違って見えてくる。土地の歴史を知ることは、風景の解像度を上げてくれる。